Истоки театра Бирмы - в религиозных и народных празднествах. Упоминание о первых театральных представлениях относятся к 11 в. В 15 в. получает развитие мистериальный театр - "нибаткинг", исполнителями в котором были бродячие актёры. На бирманский театр оказало влияние искусство Китая и Индии. К 18 в. формируется придворный театр, представления давались на языке пали и санскрите. При дворе императора ставилась "нандвинза" - дворцовая драма. Развитию дворцовой драмы способствовало творчество Мьявади Минджи У Са, поэтессы Кхин Соун, поэта и переводчика У Тоу (начало 19 в.). Распространение получили пьесы и отдельные сцены на сюжеты из индийского эпоса "Рамаяна". Эти представления отличались пышностью и торжественностью, высокой техникой мимического искусства. Большое место в спектаклях "нибаткинг" и "нандвинза" отводилось музыке, пению и танцу. В конце 18 - 1-й половине 19 вв. на основе народных театральных представлений и произведений придворных драматургов формируется и развивается национальная драматургия. Появляются драмы У Чин У ("Махотада", "Папахейн") и У Поун Нья ("Вэйтхандайя") и др. В конце 18 в. формируется новый драматургический жанр - "пьянза" (лучшие образцы сохранились в современном бирманском театре), где танец и музыка занимают незначительное место. В период английского господства театр приходит в упадок. В 80-90-е гг. 19 в. в Бирма получает распространение театр импровизации. В конце 19 в. в Рангуне построено первое здание постоянного театра. Здесь выступали актёры-танцовщики - У По Сейн, Аунгбала, Сейн Кадон.
После провозглашения независимости Бирмы (1948) начался новый этап развития бирманского театра. Во всех больших городах созданы передвижные театральные труппы, в деревнях - народные любительские театры. Одна из основных особенностей бирманского театра - слияние в одном представлении элементов драмы, музыки и танца. Большое место в бирманском театре занимают танцевальные представления. Национальные бирманские танцы отличаются чёткой ритмичностью, нередко исполнитель сам себе аккомпанирует на музыкальном инструменте.
В Бирме существуют театр марионеток, частные театральные школы.
