Когда-то давным-давно город Чиангмай называли розой севера. Считалось, что это самый прекрасный город на севере Таиланда. Местные жители знали толк в красоте. Большую часть своей жизни они посвящали разведению цветов. Эта традиция сохранилась до наших дней. И раз в год современные садоводы демонстрируют свои таланты на Празднике цветов. Тайцы обожают праздники. Еще бы - ведь это самый что ни на есть официальный повод предаваться безделью или заниматься простыми домашними хлопотами. Надо сказать, что праздники бывают официальные, государственные - их отмечают по всей стране, и те, которые отмечают в конкретных провинциях или даже городах. Поводы для торжеств могут быть самые разные. Для государственных они, естественно, связаны с королевской семьей или важными памятными датами. Например, День рождения королевы, День династии или День Чулалонгкорна - самого любимого и почитаемого в Таиланде короля, Рамы V. Предлоги могут быть религиозные, как, скажем, грандиозный храмовый праздник в Накхонпатхоме, или Висака Пуча - в честь достижения Буддой просветления и перехода в нирвану. И, наконец, праздники могут быть связаны с землей и народными традициями. К ним можно отнести церемонию первой борозды в честь риса, торжества по поводу окончания сезона дождей и буддистского поста и многие другие. Всех и не перечислишь. День конституции, Новый год, китайский новый год, в общем, если добавить к этому выходные, то получится, что чуть ли не треть года тайцы отдаются незатейливым радостям праздничной жизни. Главный культурный центр на севре страны - горд Чиангмай, естественно, не является исключением. Жители города гордятся тем, что у них каждый год проходит уникальное действие, причем не только для Таиланда, но и для всего мира. Многое станет понятно, если перевести на русский язык само название города, то есть слово "Чиангмай". Это значит "много цветов". Цветов здесь действительно много, причем настолько, что даже трудно понять, откуда они берутся. Хотя в принципе именно в феврале начинается пора цветения. Цветочный карнавал как раз и приурочен к этому периоду. Раз в год провинциальный Чиангмай преображается. По улицам маршируют мужчины и дети, женщины, музыканты. Красочные шумные процессии растекаются по всему городу. Толпы туристов стремятся поучаствовать в этих необычных шествиях. По городу проносят сотни тысяч, если не миллионов, самых разных цветов. Самые красивые девушки шьют к этому событию экзотические национальные костюмы. Ведь в конце здесь выберут самую красивую из них. Она станет королевой цветов.
