Фактически в центре района Хоанкьем лежит озеро Хоанкьем. Это очень хороший ориентир во время прогулок по городу. Оно образовалось около 1000 лет назад, когда Красная река сменила русло. Тогда озеро называли Луктхюи (озеро Синей воды) - вода в нем действительно круглый год остается синей. В XV в. у озера появилось современное название. По легенде, национальный герой Ле Лой , получив в подарок от дракона волшебный меч, в течение 10 лет воевал с китайскими захватчиками. Вернувшись с победой домой, Ле Лой отправился на лодочную прогулку по озеру Луктхюи. Неожиданно из его глубин появилась гигантская золотая черепаха, схватила меч Ле Лоя и утащила. Это было воспринято как знак того, что после выполнения миссии дракон потребовал подарок назад.
Так у озера появилось новое название - Хоанкьем (озеро Возвращенного меча). В память о явлении золотой черепахи в южной части озера на маленьком островке построили трехъярусную пагоду Тхапруа (Башня черепахи), ставшую символом Ханоя. В северной части Хоанкьем на заросшем лесом островке во времена династии Чан (1225-1400) возвели пагоду Нгокшон (пагода Жадеитовой горы, вход через ворота Тамкуан, на северо-восточном берегу острова). Пагода посвящена богу литературы Ван Хыонгу, вьетнамскому герою XIII в. Чан Хунт Дао и врачу Ла То. Название пагоды, объясняется тем, что она построена из жадеита - минерала желто-зеленого цвета. За прошедшие со времени строительства века пагоду неоднократно реставрировали и достраивали. 8 1865 г. на деньги ханойского мецената Нгуен Ван Шиеу на холме Ондоктон построили каменную башню в форме кисточки для письма с надписью «письмо на голубом небе». В храме хранится статуя китайского генерала Куан Ву и чучело гигантской черепахи, жившей в озере.
Старинный квартал с запада ограничен железной дорогой, за которой стоит Ханойская крепость, с востока - Красной рекой. Его юго-восточная часть лежит на берегах озера Хоанкьем, а от северной части начинается ж/д мост Лонгбьен. Этот квартал возник на месте водного рынка.
